受市场经济大潮的冲击，有相当长的一段时期内，市、县及其以下的基层文艺团体一直面临着生存的危机，处于关门或半关门的停滞状态，就连省级以上的许多文艺团体的发展前途也不容乐观。然而，芜湖县黄梅戏剧团（民间）却在曹帮萍团长的带领下，活跃在江、浙、皖一带的广大农村、集镇，且声誉鹊起，签约不断，每场演出，观众一般三、五千人，多则万余人，剧团也由她接手时的濒临倒闭，一跃成为年纯收入40多万元的民间文化实体，安排戏剧爱好者40余人就业。《芜湖日报》、芜湖电视台等都曾专题报道过，省、市宣传文化部门也慕名赶来采访、调查了解该剧团的成功之路。近日，笔者专程采访了这位芜湖县七、八届政协委员、芜湖县黄梅戏剧团团长曹帮萍。
                       勤学苦练 渐成明星
    年近不惑的曹帮萍出生于泾县一个普通的山村，很小就对戏曲发生了浓厚兴趣，初中毕业后就被泾县黄梅剧团录取为合同制演员，开始了她的学戏之路。她每天早晨5点钟就要起来练功：压腿、劈叉、翻跟头，吊嗓子、摹唱腔、学动作，看剧本、背台词，听导演说戏、看同伴表演，有时也上台跑跑龙套等；剧团放假时，她就将老师请到家中教自己学习。半年后，曹帮萍转到泾县和平剧团，接受上海京剧院老师的辅导，进步很快。
    1988年正月里的一天，剧团在演出《宝扇奇缘》时，扮演季文秀的演员身体不舒服，要曹帮萍替她顶一场。她既高兴又担忧，好在对这些戏文她早已耳熟能详，台下也已演练过许多次，又有过多次上台演出的实践经验。演出居然非常成功，单从观众的掌声看，已显然超过了原主角的演出效果。一下场，导演、剧团的姐妹们都向她祝贺。后来，导演就不断地将主要角色往曹帮萍身上压，曹帮萍在剧团的地位明显提高。
    1989年，曹帮萍报考新组建的芜湖县黄梅剧团，不但录取了她，还当上了主角。不久，张国旺也来到该团当剧务，搞后勤。他曾是芜湖县庐剧团职员，原赵桥乡蟠龙村人，对曹帮萍十分照顾，俩人在工作中渐渐产生了感情。虽然当时黄梅剧团业务并不好，但环境宽松，人事关系和谐，大家过得都很开心。1990年农历正月，芜湖县黄梅剧团跨过长江，到无为县城乡演出。不久，剧团又联系好枞阳的剧场，那儿是黄梅戏的故乡，他们每天演出二场，能容纳600多人的剧场场场爆满。在这儿，曹帮萍又找到了成功的感觉。尔后，剧团从苏北到苏南，到浙江，业务越来越多，效益越来越好，名气越来越大。1990年，江苏省6家演出公司负责人来芜湖县看戏，选择剧团，当场和芜湖县黄梅剧团签约，邀请该团赴江苏演出。每天确保演一场，每场至少800元，合同期为1990年9月至1991年年底。为了保证演出质量，剧团聘请芜湖市京剧团团长李桂林担任顾问，指导管理剧团，培养年轻演员。使剧团在江苏地区站稳了脚跟。当年，由于业务稳定，演员思想稳定，演技水平不断提高，渐渐在江浙一带有了名气！
    为了寻求更大的发展空间，剧团决定走出剧场，唱外台戏。1992年，当涂县湖阳乡办第四届庙会，来请市某剧团唱戏，该团将他们介绍到芜湖县黄梅剧团。当时的团长了解到那儿以前都是请专业剧团去唱的，连韩再芬都去演过，便有些顾虑，曹帮萍却果断地劝团长应允下来。全团上下团结一心，3天唱了6本古装戏，每场观众都有上万人，戏场秩序井然。这3天，除了吃喝，剧团净赚了8000元。与此不远的江苏高淳县群众闻讯后，也赶过去邀请他们去庙会唱戏。
    庙会上，南来北往的客商众多，当地群众更是踊跃。舞台就搭在空旷处，台前是密密麻麻的观众，每场都有成千上万人，最高一次多达3万余人，场面非常壮阔。演到精彩处处，观众齐声喝彩，雪片似的东西就往台上飞——当地人把这叫“砸彩”,曹帮萍也逐渐成为当地群众心目中的明星。

                      付出代价 唱响品牌
    1995年夏天，是演出淡季，曹帮萍随剧团到了浙江温州唱戏。当地的风俗是点戏还点演员，曹帮萍作为团里的主角显然无法推辞。每天演3场，天太热时下午的1场不演，连演了3个月。曹帮萍一边吊水，一边演出，最后嗓子哑了。当年11月份，曹帮萍不得不到南京部队医院对声带进行手术，医生要她术后3个月内不能演出。剧团里少了曹帮萍，庙会不来请，剧场也不让包，几乎陷入瘫痪的绝境。当时剧团的程团长多次上门请曹帮萍，外地戏迷自发筹款来请曹帮萍，枞阳影剧院经理特意找到她家，邀请她去唱戏，答应另支付2000元小费。看着如此虔诚的戏迷，曹帮萍再也躺不住了，只休息了1个月，就毅然决定踏上舞台。
    1996年1月，曹帮萍出任剧团团长，丈夫张国旺任副团长。剧团实行股份制，团里的业务骨干都有一定的股份。她还请来好几位专家学者担任顾问，编排新剧目，请来几名优秀演员支撑门面。曹帮萍对剧团的管理非常严格，团里成立了7人的团委会，完善了各项管理制度，分工明确，各负其责；对演员要求很严，对喝酒、闹事、搞不团结的，严肃批评直至开除。由于注意了年轻演员的培养，增加了设备投入，提高了演出质量，给当地群众留下了美好的印象，也因此赢得了许多回头客，剧团由此步入良性循环的轨道。可曹帮萍由于没有得到足够的休息，3、4月间，她不得不第二次、第三次住进南京某部队医院，对声带进行了第二次、第三次的手术。手术非常成功，加之夏天来临，是演出的淡季，曹帮萍得以在家好好休整了几个月，声带很快恢复了正常功能。不久，她又活跃在城乡的群众舞台之上。
    戏剧是我国古老的传统文化，在农村一直有着很大的市场，特别是江浙一带群众对此更是情有独钟，各种剧团纷纷在那儿抢滩。面对地方专业剧团在人财物上表现出的特殊优势，曹帮萍和她的芜湖县黄梅戏剧团没有半点畏惧，他们找准了自己的位置，顽强地生存着。曹帮萍认为，自己是民间剧团，要价稍低，能放得下架子，和老百姓打成一片；自己有多年的农村演出经验，知道老百姓喜欢看什么。更重要的是她的剧团有严格的纪律，她的演出有诚信的品格，他们剧团从不演低级庸俗的戏曲，老百姓相信他们。一次，他们在当涂县的湖阳乡芮村演出结束后，要赶到高淳县的一个村演晚场。不料下午结束时下起雨来，道路泥泞汽车无法开，但为了不影响晚上的演出，他们将主要的道具用板车拖着，演员打着手电筒冒雨步行赶到了演出地点，准时参加了演出，让当地的群众钦佩之至。
 

   1997年，曹帮萍的剧团在高淳县与江苏省京剧院相遇，两台演出相隔不足1公里，黄梅团台下观众每场不下两万人，而京剧团台下却只有几百人；不久，他们又和高淳县锡剧团在当地相遇，相隔也不足一公里，黄梅团的台下观众逾万，锡剧团台下白天也只有几百人，晚上更是门可罗雀。也许因为这几次偶然的相遇让他们感到了难堪，他们就干涉起来。2001年，曹帮萍他们在高淳某村签好了演出合同，可村干部却以“老百姓不喜欢看黄梅戏”为由毁约，曹帮萍找到村民了解情况，村民们说根本没有这回事，纷纷找到村干部坚决要求让曹帮萍的黄梅剧团演。最后，大家达成妥协：京剧团、锡剧团和黄梅剧团各演一天。演出价分别是15000元、12000元和7000元。3天演出结束后，有好事者对各团的“砸彩”收入进行了统计，依次为：2条烟、无烟和20条烟。2002年起，当地群众一致锁定了曹帮萍的黄梅剧团，村干部们再也没有干涉了。2005年暑期，她们在市文化部门的组织下，给全县171个村免费送了一场戏，2006年10月，又回县城沚津影剧院免费演出两场黄梅戏，到第二场，人们将赠票在门前以20元一张出售，供不应求…… 2007年，他们送戏到胡湾村时，受到农民们的热烈欢迎，观众更是场场爆满。目前，全团已有常备剧目100多部，总资产达30多万元，每年在外演出8个月，约300余场，年收入40万元以上。

                                     (张致林摄)
                      
                          政协委员 尽职尽责
    曹帮萍和她的黄梅戏剧团的事迹经南京日报、连云港日报、盐城日报、安徽日报、南京电视台、芜湖电视台、安徽电视台等媒体广泛宣传后，引起了家乡芜湖县委县政府的高度重视，安徽省、芜湖市的宣传文化部门专程去剧团研究她们成功的经验。曹帮萍从此担任芜湖县七、八届政协委员。虽然政协委员不拿工资，也不算什么官，但她却十分看中，即使工作再忙，她也念念不忘自己的职责，积极为我县的三个文明建设建言献策。因为常年在江浙一带演出，离家远，但为了能参加政协会议或委员活动，她每次都是深夜一卸了妆，就打的连夜赶回来，参加第二天的会议和活动。有人说她傻，花了几百元的路费，损失了演出的报酬，回来参加没有报酬的会议，是赔本的买卖，实在划不来，但她却从不后悔，因为她觉得这是自己的荣誉和职责。2004年，他提出了“关于要求对沚津电影院舞台进行改造的建议”，引起有关单位的重视；2006年，她又提出了“关于县城街道路灯亮化的建议”和“关于加强荆龙市场车辆管理的建议”，其中“关于县城街道路灯亮化的建议”被列为重点提案，当年还被评为优秀提案，由于参政议政积极，社会反映较好，她还被评为县七届政协优秀政协委员。2007年，再次成为县八届政协委员的曹帮萍，又提出“关于十字路口人、车各行其道问题和建议”和“采取措施，加大投入，尽快排除沚津电影院安全隐患的建议”，也引起了有关部门的关注，并得到有关部门的认真办理。